La salsa es un baile que aparece definido en los años setenta.
En realidad en el término salsa se engloban algunos de los ritmos más conocidos del Caribe. Todos ellos están basados en la música cubana y se han desarrollado en un contexto comercial latino-norteamericano.
Este género musical puede considerarse como el latido del mundo hispano que vivia en Nueva York, donde surge, extendiéndose luego a todas las ciudades del Caribe. Puede definirse como una transformación de los estílos afrocubanos tradicionales, especialmente el son y la rumba, a los que se incorporaron elementos musicales provenientes del jazz (sobre todo en su concepción orquestal) y de otras formas musicales negras estadounidenses (rythm-and-blues, rock, soul) y del área del Caribe.
Otra característica de la música salsa es que los textos de las canciones están en castellano.
De la unión de todas estas evoluciones de la música afrocubana con arreglos de jazz orquestal salió una forma musical muy variada, pero con una clara identidad. Se le puso cualquier nombre, sabor,azúcar o simplemente sustancia, pero finalmente se divulgó con el nombre de salsa. Su mayor difusión se alcanzó en 1975 debido precisamente a la proyección de la película Salsa, documental que trata del desarrollo de la música latina en Estados Unidos.
Al igual que otros ritmos musicales como el jazz o flamenco, la salsa expresa un modo particular de sentir a través de su ritmo y sonido. Como forma de expresión viva, recoge algo de las músicas, que de alguna manera entran en contacto con ella, pero siempre sin perder su entidad, que responde a las vivencias de las ciudades del Caribe. Celia Cruz es la Señora de la salsa por excelencia.
